En la cultura oriental el hongo Maitake ha sido utilizado durante más de 2.000 años por ser una delicia culinaria y por sus propiedades como planta medicinal. Su nombre científico, Grifola frondosa, deriva de grifón, bestia de la mitología griega con cabeza y alas de águila y cuerpo de león, y frondosa, refiriéndose a sus hojas.

En tiempos feudales, el hongo Maitake era considerado tan valioso que se pagaba su peso con monedas de plata.

En idioma japonés, Mai significa danza y Take significa hongo, es decir, "hongo danzante". Probablemente se le dio este nombre por su gran tamaño, su forma y a su movimiento con el viento.